ジェンシーからカジュラホー行きのバスに乗っていたら、手前のバスステーションから客取り合戦が車内で始まってしまいました。
とりあえず適当なゲストハウス名を挙げて「ここに決めてあるから……」と言ってかわしていたら、偶然そのゲストハウスの関係者が居合わせて、泊まる羽目に……後で分かったことですが、このゲストハウスの居心地の良さは今回ナンバー1でした。その名はSHANTI、おすすめです。
そうは言っても、バスが到着するとそこには「外人様、待ってました！」と言わんばかりのゲストハウスのスタッフの人だかり。降りると同時に客取り合戦再スタート。四方八方から囲まれて動けない……そのまま胴上げされてしまうのかと思ったくらいです。
聞くと日本語もちらほら聞こえます。「ワタシノホテルハ、ユカカラ、ダイリセキガ、デテキマス」と言うのはマーブルパレス。この日本語はとにかく笑えました。客取り合戦をしながら賑やかにゲストハウスに着くと、隣には韓国料理と日本食のレストラン、シヴァジャンタ。
日本語のメニューを書いてあげるくらいに仲良くなったのは、三日三晩通ったせいです。カレー地獄から抜け出せた、ひとときのカジュラホー。イタリアンもあるし、日本語の貸し本屋もある。ほんとにここはインドなの？というひとときの安らぎ。
他のどこでもインド人に話しかけられれば、「何を売りたい？」「どこに連れて行きたい？」「何をたくらんでいる？」と構えていましたが、やっと出会える普通の人たち。もちろんショップスタッフはいささか強引ですが、他に比べれば快適な街です。
遺跡とカースト、それから停電
遺跡はたくさんのセックスの体位を表したレリーフ。その他、動物と人間の交尾のレリーフなど目を引くものが多いですが、特にエロスは感じません。
旧市街はカースト制の残る町並みで、とりわけ危険な場所はないように見えます。坂を上れば1階級上のカーストの人が住んでいる地域。位の高い人は土地も高地に住むらしい。
ゲストハウスの隣のインターネットショップは「ちょっと今は使えないみたい、明日までに直しておくよ」と行くたびに言われて、あまり稼ぐ気はないらしい。みんながみんな、のんびりしています。
観光客に頼るしかない未来のない街だと、あるインド人が本音を漏らしていたっけ。それでもまだ、タージマハール頼みのアーグラーに比べれば外国料理は取り入れているし、商売は上手なほうだと思います。
気がつけばインド名物、1日数回の停電もカジュラホーは1日1回くらいだったような気がします。「インドはもう無理……」という人でも、カジュラホーなら快適なはず。なによりも、カレーに疲れたらカジュラホへGO!